Montecchio Maggiore è un Comune con più di ventimila abitanti, situato ad ovest di Vicenza, nel confluire della valle del Chiampo e della valle dell’Agno.
Circondato dalla cornice dei Monti Lessini ad ovest e dei Colli Berici a sud-est, è il luogo ideale per gli amanti delle passeggiate in collina.
Nei dintorni si distinguono le colline delle frazioni di Santissima Trinità, Sant’Urbano, Bernuffi, Selva di Alte Ceccato in località Selva. Proprio nel comune castellano il torrente Agno cambia nome in Guà.
La Città prende il nome dall’antico toponimo di età romana “Monticulus” (piccolo monte).
La prima presenza insediativa è attestata da ritrovamenti archeologici come rocchetti, selci, bracciali risalenti all’Eneolitico e all’Età del Bronzo ora esposti presso il Museo di Archeologia e Scienze Naturali “G. Zannato”, insieme a reperti appartenenti ai Paleoveneti e ai Celti.
La romanizzazione iniziata nel II secolo a.C. vede Montecchio accrescere la sua importanza dal punto di strategico per il controllo del passaggio lungo la via Postumia (148 a.C.).
Al periodo romano risalgono importanti ritrovamenti di edilizia privata (ville rustiche) e pubblica (resti di acquedotti, sepolcreti, opere idrauliche) ora raccolte in un interessante allestimento presso la sezione “romana” del Museo Zannato.
Durante il VI secolo è testimoniata la presenza dei Longobardi appartenenti al Ducato Vicentino.
Alcuni scavi archeologici, nel 1990, hanno portato alla luce ben 15 sepolture di età longobarda, 9 delle quali provviste di corredo tipico del guerriero longobardo (anche questi reperti sono esposti al museo).
Il cristianesimo comincia a diffondersi a partire dal VII secolo e la chiesa Pieve di S. Maria diventa la Chiesa Madre per tutta la vallata.
La caduta dell’Impero Romano e le invasioni barbariche determinano la sorte di Montecchio sempre in qualche modo legata alla città di Vicenza ma anche alla residenza di famiglie importanti e di potentati locali. Nel volgere di pochi secoli Montecchio passa dalla famiglia dei Pilei agli Ezzelini, poi agli Scaligeri e ai Visconti, subendo danni, saccheggi e incendi fino all’adesione spontanea del 28 aprile 1404 alla Repubblica Serenissima di Venezia.
La pace veneziana è interrotta nei primi del Cinquecento, in uno degli episodi che vedono la Serenissima coinvolta prima contro la lega di Cambrai e poi contro i Francesi.
L’epoca moderna vede un susseguirsi di periodi di guerre, pestilenze e carestie fino al periodo Napoleonico (1796-1815), nel quale Montecchio passa prima alla Francia e poi all’Austria, fino all’unità d’ Italia.
